A marca "Merkel apareceu em 1902 em Milwaukee, Wisconsin, nos Estados Unidos pela pessoa de Joseph Merkel, um fabricante de motores monocilindricos para motos.
Em 1905 J. Merkel decidiu dedicar-se à competição e produziu vários modelos todos eles pensados nas corridas. Em conjunto com os seus pilotos desenvolveu uma forquilha dianteira telescópica, e uma suspensão de mono amortecedor traseiro, semelhante ao que hoje é utilizado nas nossas motos. Com esta suspensão, muito superior ao que era vulgar na época, o lema da marca passou a ser: "Todas as estradas são suaves para a Flying Merkel" ("All roads are smooth to The Flying Merkel").
1902 Merkel
1905 Merkel
1910 Merkel
A 1909 a empresa foi comprada pela Light Manufacturing Company, tendo-se mudado para a Pennsylvania onde produziram a "Merkel Light" e a seguir a "The Flying Merkel".
Em 1911 a fábrica volta a ser comprada, desta vez pela Miami Cycle Manufacturing Company, que fabricava bicicletas de marcas como a Raycycle e a Miami, mudando-se desta vez para Middletown, no Ohio.
1913 Flying Merkel 500cc
Motor Merkel 500cc
As motorizações escolhidas para os modelos da marca eram monocilindricos de 500cc, ou V-Twins de 885cc e 1.000cc.
1911 Flying Merkel V-Twin
O lindo motor desta bicilindrica
O emblema da marca
Pintadas de azul marinho ou cor de laranja, com suspensão dianteira e traseira, motores com rolamentos de esferas e com uma fiável ignição da Bosch, distinguiam-se da generalidade dos modelos da concorrência.
Replica de uma Merkel azul
A mesma moto em foto da época
Vários pilotos tiveram a sua glória com esta marca entre eles DePalma, Jones, Balke, Pineau, Whittler e até uma senhora, Margaret Gast, que em 1914 é suposto ter sido a única mulher a ter sucesso numa modalidade que ainda hoje é tradicionalmente masculina.
Margaret Gast
M. Gast na sua Merkel
Uma foto muito rara para o seu tempo
No entanto inovação, alta qualidade e sucesso desportivo não foi o suficiente para conseguir aguentar a marca. Com o aproximar da guerra, uma contracção de mercado e até a própria concorrência, originou a que as últimas Flying Merkel fossem produzidas no ano de 1917.
Apesar dos poucos anos de vida desta marca, ainda hoje é uma referência na história do motociclismo
Com inicio no ano de 1903 em Nuremberga, a Mars à semelhança de outras fábricas dessa altura, iniciou a produção de motos com motores Fafnir e Zedel, tendo suspenso a produção em 1910.
1921 Mars
Lado direito do motor
Motor visto do lado esquerdo
O modelo mais futurista e emblemático da marca foi a "branca" Mars, desenhada e fabricada a partir de 1920 pelo engenheiro Klaus Franzenburger. Foi igualmente fabricada em vermelho e em verde.
Esta moto foi de tal modo marcante na história do motociclismo, que quer na Alemanha, como em Cuba, a mesma é lembrada em edições de selos de correio dos dois paises.
Selo alemão de 1983
Selo cubano de 1985
Com um quadro era quadrangular em aço, muito resistente. A motorização era feita por um motor Maybach de 12 hp de 986cc de dois cilindros boxer, opostos longitudinalmente e fabricado propositadamente para esta moto.
Técnicamente era diferente de todas outras da sua época, pois possuia uma caixa de 2 velocidades especial, sem dentes e com uma corrente para cada uma das mudanças.
1920 Mars em cor vermelha
Devido à inflação de 1923/24, a empresa teve sérias dificuldades económicas e os irmãos Karl e John Mueller, funcionários e managers da empresa, assumiram a liderança da fábrica e continuaram o fabrico, mas agora com o nome M.A. A 20.
1929 MA500 Sport
Nos anos 30 dedicaram-se ao fabrico de motos de pequeno porte com motor Sachs. Após a segunda guerra retomaram a produção de pequenos ciclomotores, tendo no ano de 1950 lançado a Mars Stella ‘150' que foi em vendas uma das mais bem sucedidas motos da Alemanha.
1951 Mars Stella motor Sachs
1954 Stella 175cc
1956 Stella Enduro com Sachs 175cc
A par com estes modelos a marca igualmente produziu outras motos de mais baixa cilindrada como foi o caso dos modelos S e SK, com motorizações Sachs de 98cc e nos últimos modelos com motor Ilo.
1953 Mars ciclomotor
ciclomotor de 1954
1957 Mars Monza motor Ilo
Os modelos para 1957
Como curiosidade a fábrica também lançou tinha uma trotinete para criança, com travões, mas sem motor, a Mars Libelle.
Um brinquedo
A scooter
Tiveram igualmente outros projectos como foi o caso de uma scooter que não passou de prótotipo, apresentada na foto em cima.
Todos estes desenvolvimentos tiveram custos elevados e a sua produção esgotou-lhes a matéria prima. Apesar de terem uma grande encomenda para a Finlândia de 2.500 unidades do modelo Mars-Monza, a banca não os financiou, de modo a que a empresa acabou por falir. Foi então adquirida pela GRITZNER KAISER, um outro fabricante de motos alemãs e igualmente o fabricante das máquinas de costura PFAFF, que passou a fabricar os modelos Monza e Milano, fornecendo-as em diversas cores.
Constituida em Inglaterra no ano de 1928 por Cyril Pullin na Ascot Motor and Manufacture Co Ltd, em Letchworth.
O seu criador, Pullin, foi vencedor da Ilha de Man em 1914, e como inventor, desenvolveu novas ideias para o design de motos.
Ascot Pullin de 1930
Esta moto foi uma referência na história do motociclismo pelas inovações que a acompanhavam e que foi pioneira: Motor montado na horizontal dentro do chassis de aço prensado, travões hidráulicos, espelhos retrovisores, corrente de transmissão dentro do guarda corrente, párabrisas ajustável e a completar rodas intercambiáveis.
1928 Ascot Pullin por restaurar
O mesmo modelo após o restauro
Com um motor de 498cc e cerca de 17 hp de potência, esta máquina podia atingir os 160 km/h. Devido ao reduzido número de vendas, menos de 500 unidades foram produzidas, de modo que a empresa acabou por encerrar portas em 1930, restando hoje poucos exemplares.
Aquando da sua fabricação, o cliente podia escolher entre dois modelos, o sport e o de luxo. O modelo de luxo vinha com párabrisas regulável, sendo o modelo sport uma "naked".
Apesar da baixa qualidade das fotos, os folhetos da época ilustram a diferença entre os dois modelos.
Folheto da época
Modelo de Luxo
Modelo Sport
O mesmo Pullin em 1920 e em parceria com Stanley Groom, patenteou uma moto com motor a dois tempos fabricada no ano anterior, cujos chassis e forquilhas eram provenientes de folhas de metal prensado, a Pullin motocycle.
Se nos adiantarmos no tempo, vemos as motos japonesas do anos 50/60 a utilizarem esta solução nos quadros das suas motos, o que realça a visão futurista de Pullin.
