Merkel

The "Flying" Merkel

1902-17

A marca "Merkel apareceu em 1902 em Milwaukee, Wisconsin, nos Estados Unidos pela pessoa de Joseph Merkel, um fabricante de motores monocilindricos para motos.

Em 1905 J. Merkel decidiu dedicar-se à competição e produziu vários modelos todos eles pensados nas corridas. Em conjunto com os seus pilotos desenvolveu uma forquilha dianteira telescópica, e uma suspensão de mono amortecedor traseiro, semelhante ao que hoje é utilizado nas nossas motos. Com esta suspensão, muito superior ao que era vulgar na época, o lema da marca passou a ser: "Todas as estradas são suaves para a Flying Merkel" ("All roads are smooth to The Flying Merkel").

1902 Merkel

1905 Merkel

1910 Merkel

A 1909 a empresa foi comprada pela Light Manufacturing Company, tendo-se mudado para a Pennsylvania onde produziram a "Merkel Light" e a seguir a "The Flying Merkel".

Em 1911 a fábrica volta a ser comprada, desta vez pela Miami Cycle Manufacturing Company, que fabricava bicicletas de marcas como a Raycycle e a Miami, mudando-se desta vez para Middletown, no Ohio.

1913 Flying Merkel 500cc

Motor Merkel 500cc

As motorizações escolhidas para os modelos da marca eram monocilindricos de 500cc, ou  V-Twins de 885cc e 1.000cc.

1911 Flying Merkel V-Twin

O lindo motor desta bicilindrica 

O emblema da marca

Pintadas de azul marinho ou cor de laranja, com suspensão dianteira e traseira, motores com rolamentos de esferas e com uma fiável ignição da Bosch, distinguiam-se da generalidade dos modelos da concorrência.

Replica de uma Merkel azul

A mesma moto em foto da época

Vários pilotos tiveram a sua glória com esta marca entre eles DePalma, Jones, Balke, Pineau, Whittler e até uma senhora, Margaret Gast, que em 1914 é suposto ter sido a única mulher a ter sucesso numa modalidade que ainda hoje é tradicionalmente masculina.

Margaret Gast

M. Gast na sua Merkel

Uma foto muito rara para o seu tempo

No entanto inovação, alta qualidade e sucesso desportivo não foi o suficiente para conseguir aguentar a marca. Com o aproximar da guerra, uma contracção de mercado e até a própria concorrência, originou a que as últimas Flying  Merkel fossem produzidas no ano de 1917.

Apesar dos poucos anos de vida desta marca, ainda hoje é uma referência na história do motociclismo